Nakon što je uspješno započeo natjecanje na europskoj sceni u ETTU Cup-u, u kojem se ekipa s isključivo varaždinskim igračima plasirala u drugi krug natjecanja koje će se održati u Pragu, igrače STK Starra nije svladao umor. Više nego uspješno startali su s prvim utakmicama u Europskoj Superligi i hrvatskoj Superligi.
U tim utakmicama ekipi se pridružio i Zeng Jia, koji je donio međunarodno iskustvo u redove varaždinskog tima, te duh najveće stolnoteniske sportske vodeće nacije na svijeu – Kine.
Međutim, ne može on sam pobijediti druge ekipe. Zato je tu uz njega iskusni Ronald Ređep i oni zajedno vuku cijelu momčad da bude što bolja.
Otvaranje hrvatske Superlige bilo je odlično, pobjede protiv STK Pula, snažnog STK Split i protiv STK Zabok učvrstile su STK Starr Varaždin na vrhu prvenstvene ljestvice kao neporaženu ekipu uz financijski i igrački snažnog STK Libertas Dubrovnik Marinkolor, a tu su i izravani konkurent za playoff STK Vodovod Osijek i prošlogodišnji prvak GSTK Zagreb.
Međutim, najveća senzacija je suvereni ulazak u Europsku Superligu. Najprije je to bila U21 Team Slovakia, koju su pregazili sa 7:0, a zatim i U21 reprezentacija Češke, koja je pobijeđena usred Praga s visokih 6:2 u spektakularnom meču.
Sportski direktor Matthias Landfried je jako ponosan na svoju ekipu.
– Nije bilo za očekivati da ćemo ovako krenuti u europskim natjecanjima, u Hrvatskoj smo vrlo sigurni i stvarno zadovoljavajuće igramo. Ali, ovako glatke pobjede u Europskoj Super lige protiv Slovačke sada i protiv jake češke momčadi stvarno su ugodno iznenađenje. Pobjeda od 6:2 zvuči mnogo uvjerljivije i lakše nego što je to bilo tijekom samog meča. Jamac takvog uspjeha i uvjerljive pobjede bio je uvijek izvanredan Zeng Jia, ali tajno oružje za pobjedu bio je i Ronald Ređep, koji mnogo može sa svojom rutinom, mirnim živcima u izjednačenim završnicama. Bez Ronalda bi definitivno izgubili – naglasio je Landfried.
No, STK Starr Varaždin nema vremena za regeneraciju, sljedećih nekoliko tjedana i mjeseci prava je poplava mečeva u četiri natjecanja. Osim navedenog dolazi u ovoj sezoni održava se i povijesni Hrvatskski kup.
Matthias Landfried, kao sportski direktor, ali i kao glavni trener i manager kluba, najavljuje:
– Trebamo biti vrlo fokusirani. Ne smijemo zaboraviti da još uvijek naš igrački kadar nije kompletan. Naša dva igrača iz Engleske nisu još spremni. Will Bayley je još uvijek u velikoj mjeri zaokupljen pobjedom na Paraolimpijadi, dok Sam Mabey počinje s rehabilitacijom nakon operacije. Osim toga, mi imamo vrhunsku ekipu kojoj moramo dodati Tomislava Zubčića, koji zbog obaveza još ne može nastupati, kao i naš najbolji igrač Tan Ruiwu. S tako krnjom ekipom nije lako preživjeti. Ali mi moramo ostati koncentrirani, trenirati naporno raditi s igračima, a u mečevima boriti se za svaku loptu. Baš kao što to čini Ronald Ređep kao igrač i kao predsjednik i ja kao sportski direktor i manager za svaki euro za svaku kunu prihoda od oglašavanja. Marketing je jednako važna kao i sportska strana kluba, a ako nas prepoznaju gospodarstvenici, mi možemo postići i nešto protiv Dubrovnika u nacionalnim natjecanjima, kao i u borbi za naslov u Europskoj Superligi – dodao je Landfried.
