Za dobre vijesti s WTT Feedera u Varaždinu pobrinuli su se Ivor Ban i Borna Petek.
Mlada hrvatska kombinacija izborila je polufinale u konkurenciji
muških parova nakon što su s 3:2 pobijedili Hongkonžane Yiu Kwan
Tioa i Chan Baldwina i to uz prilično uvjerljivu izvedbu.
Bio je to sudar mladih igrača čije vrijeme tek dolazi, ali za
razliku od Hongkonžana, koji su 37. na svijetu u parovima, naša
dva reprezentativca su tek 310. Prema svemu sudeći ne zadugo.
Dosad nisu igrali previše skupa, ali njihovo vrijeme ionako tek
dolazi. Za finale im slijedi okršaj s također mlađim Korejcima,
Gil Minseokom i Park Gyuhyeonom (subota, 13.45).
Dobre rezultate ostvarile su i Hana Arapović i Lea Rakovac, obje
su ušle u osminu finala, a obje su bile i blizu prolaska međiu
osam najboljih. Za nešto više nedostajalo je i malo sreće,
mirnoće itd.
Arapović (120.) je s 3:2 pobijedila Rumunjku Singeorzan (118.), a
potom je zaustavljena od Turkinje Altinkaye (115.) s 3:1. S njom
se već susrela 2023. u Bugarskoj i tada je slavila s 3:2, no ovog
puta Turkinja je bila bolja. Otvaranje je pripalo Arapović, no
sljedeća dva seta otišla su na stranu Altinkaye s tim da je Hana
u trećem setu vodila 9:8 i to nakon što je stigla zaostatak od
4:8. U četvrtom setu neizvjesnost je bila do 7:7, a potom se
Turkinja odvojila uz malo sreće te prošla dalje. Što se tiče meča
s Rumunjkom ovo im je bio šesti međusobni okršaj (3-3), a
posljednja tri puta slavila je Singeorzan. No, ne i u Varaždinu
gdje je Hana okrenula 1:2 u pobjedu 3:2. Devetnaestgodišnja
Zagrepčanka je po treći put među 16 najboljih na ovakvo jakom
međunarodnom seniorskom WTT turniru.
Rakovac je za osminu finala izbacila Španjolku Coll (491.) s 3:0,
a ovo joj je prvi ulazak među 16 najboljih na WTT turnirima. U
2023. je triput ‘zapela’ u kvalifikacijama, potom je bila među 64
u Otočcu, a u Portugalu među 32. Sa Španjolkom, koja je došla
iznenađujuće daleko, nije imala previše problema, uostalom setovi
govore za sebe. U susretu s Korejkom Lee Zion je poražena s 3:1,
ali svi setovi su bili neizvjesni. U prvom je Rakovac vodila 7:6
i 8:7, u drugom stigla od 5:9 do 9:10. U trećem je lošije
krenula, 1:5, a na kraju ga i osvojila. U četvrtom setu je opet
lovila zaostatak, Korejka je vodila 1:5, da bi naša predstavnica
izjednačila na 9:9, no to je bilo sve od Rakovac. Jako dobar
rezultat i igra ako znamo da je Lee Zion 45. na svijetu, a
Rakovac tek krči svoj put nakon povratku u arene i trenutni
ranking joj je 183. Inače, njih dvije su se susrele 2015. u Dohi
na turniru do 21 godine i tada je Zagrepčanka slavila s 3:1.
Ivana Malobabić (74.) se oprostila porazom od Japanke Shibate s
3:0. No, nastavila je nizati dobre rezultate, ulaskom među 32
opet je zaradila nešto bodova, točnije osam, što je dobra vijest
s obzirom na to da lovi vizu za Pariz.
Svi naši muški predstavnici, Tomislav Pucar, Filip Zeljko i Ivor
Ban, oprostili su se od pojedinačnog dijela turnira. Tomislav
Pucar (48.) je poražen od Feng Yi-Hsina (93.) s 3:1. Ovo im je
drugi međusobni okršaj, prvi put su se susreli 2023. u Singapuru
i tada je 21-godišnji brzanac iz Kineskog Tajpeha bio bolji, ali
i uvjerljiviji u odnosu na varaždinski turnir. U prvom setu je
Pucar je imao 9:8, ali Tajpežanin je slavio s 11:9. Pucar je
ubrzo izjednačio, a u trećem setu Feng je dominirao. U četvrtom
setu neizvjesnost je trajala do 8:7 za Tajpežanina, potom se
odvojio na 10:7 i ubrzo finiširao meč u svoju korist.
Filip Zeljko (109.) je zaustavljen od Rumunja Ionescua (74.) s
3:1, iako je imao nekoliko prilika da prođe dalje. Zapravo, od
naših predstavnika imao je najveće šanse za osminu finala. Nakon
što je poveo 1:0 u setovima, u drugom je spasio 8:10 pa čak i
imao set loptu, ali Rumunj, brončani sa Svjetskog prvenstva
(U-19) i europski prvak do 19 godina, je sve izvukao. Potom je
Zeljko u četvrtom setu, kod 2:1 za Ionescua, vodio 7:1 i 8:3. U
tom dijelu igre je totalno dominirao, činilo se kako će meč otići
u neizvjesnost odlučujućeg seta. Na kraju je imao set loptu za
2:2, ali Ionescu je i to spasio te s tri uzastopna poena prošao
dalje.
Za kraj kod muških od singla se oprostio i Ivor Ban (356.), a
bolji je bio Korejac An Jaehyun. Dan ranije 24-godišnji Korejac
je vodio 2:0 Franu Kojića, potom je spašavao meč loptu, ali ovog
puta nije bilo toliko dramatike te je bio dosta uvjerljiviji. Sva
tri seta koja je dobio imao je sve u svojim rukama, Ban nije
pronašao igru kako bi ugrozio 46. igrača svijeta. No, odličan
rezultat za našeg 20-godišnjeg stolnotenisača, koji je u
Varaždinu ušao među 32 u singlu, u parovima tek treba igrati za
finale, a u miksu je zaustavljen u četvrtfinalu. Da, definitivno
odličan period za Zagrepčanina, prvo je osvojio pet zlatnih
medalja na državnom prvenstvu u Vrsaru, potom je u polufinalu
Lige prvaka šokirao Šveđanina Kallberga, koji je 14. igrač
svijeta, a za kraj blista u Areni kraj Drave.
U četvrtfinalu mješovitih parova oprostili su se Ivor Ban i Hana
Arapović, a bolji du bili Pang i Wong (3:2). Najbolji singapurski
par, koji drži 32. mjesto na svijetu, je poveo 2:0 u setovima,
vodili su i u trećem s 9:7, ali nešto se pitalo i hrvatske
stolnotenisače. Nakon što su dobili treći set, totalno su
dominirali u četvrtom i ostavili suparnike na tri poena. U
odlučujućem setu Ban i Arapović su vodili 8:6, ali Singapurci su
nanizali četiri poena, a ubrzo i finiširali s 11:9. No, odličan
turnir za europske prvake do 21 godine, tek su krenuli u
seniorske vode, drže 198. mjesto na svijetu, a u Varaždinu su
zaradili 25 bodova što će ih gurnuti prema svjetskom Top 100.
Rezultati
Stolnotenisači, 2. kolo: Pucar – Feng Yi-Hsin 1:3 (-9, 9, -2,
-8), Zeljko – Ionescu (Rum) 1:3 (8, -11, -9, -10), Ban – An
Jaehyun (Kor) 1:3 (-6, -6, 7, -6)
Stolnotenisačice, 2. kolo: Malobabić – Shibata (Jap) 0:3 (-8,-5,
-8), Rakovac – Coll (Špa) 3:0 (7, 3, 7), Arapović – Singeorzan
(Rum) 3:2 (4, -3, -9, 7, 5); osmina finala: Rakovac – Lee Zion
(Kor) 1:3 (-8, -9, 10, -9), Arapović – Altinkaya (Tur) 1:3 (12,
-9, -10, -7)
Parovi
Stolnotenisači, četvrtfinale: Ban/Petek – Yizu Kwan To/Chan
Baldwin (Hkg) 3:2 (7, -2, 3, -7, 3)
Mješoviti parovi
Četvrtfinale: Ban/Arapović – Wong Xin Ru/Pang En Koen (Sgp) 2:3
(-8, -10, 9, 3, -9)