Na Općinskom sudu u Koprivnici počinje suđenje bivšem varaždinskom gradonačelniku Ivanu Čehoku i bivšem direktoru gradske komunalne tvrtke Parkovi Miljenku Ptičeku u takozvanom slučaju Mercator. Sumnjiči ih se da su kao odgovorne osobe Grada Varaždina i tvrtke Parkovi sklopili štetan ugovor o zamjeni nekretnina te na taj način oštetili gradski proračun za 4,46 milijuna kuna.
Optužnicom se Čehoka tereti da je 1. ožujka 2006. godine na temelju odluke Gradskog poglavarstva u ime Grada Varaždina s tvrtkom Parkovi, u kojoj je Grad Varaždin bio jedan od suvlasnika, no dio vlasništva je bio u rukama privatnih osoba, sklopio ugovor o zamjeni nekretnina kojim je Grad, u zamjenu za zemljište u šumi Jelačićki, Parkovima predao vrijedno zemljište uz Gradsko groblje površine oko 40 tisuća kvadrata. Parkovi su naknadno dio tog zemljišta prodali slovenskom Mercatoru koji je tamo izgradio trgovački centar.
Sporno u cijeloj priči je to da ni Grad Varaždin ni Parkovi u trenutku potpisivanja tog ugovora nisu bili vlasnici zemljišta koje su razmjenjivali, jer je ono bilo u državnom vlasništvu.
U trenutku potpisivanja ugovora, Parkovi su imali tek pravo na korištenje šume Jelačićke i eventualnu mogućnost upisa tog zemljišta u svoje vlasništvo, a ni Grad Varaždin nije bio vlasnik zemljišta zvanog Rasadnik uz varaždinsko groblje
Tek sedam mjeseci nakon potpisivanja ugovora, Grad Varaždin se upisao kao vlasnik Rasadnika i to zato jer su se Parkovi posebnim očitovanjem odrekli prava na upis vlasništva nad tim zemljištem koje su godinama koristili za svoje potrebe.
Zauzvrat, Grad se nije želio izravno upisati kao vlasnik šume Jelačićke, već se krenulo u realizaciju spornog ugovora. Ubrzo nakon što je ugovor realiziran, Gradsko vijeće donijelo je odluku kojim je na zemljištu uz groblje omogućena izgradnja trgovačkih centara.
Dio zemljišta, oko 15 tisuća kvadrata, Parkovi su zatim prodali Mercatoru za 17 milijuna kuna.
Bivši gradonačelnik Čehok svojedobno je, kad je afera izbila, čak i priznao da je ugovor između Grada Varaždina i Parkova napravljen “šlampavo”, optuživši za to odvjetnike koji su ga izrađivali.
Naglasio je i da je tvrtka Parkovi bila nositelj prava korištenja na obje nekretnine te da je potpisivanjem ugovora grad imao veću imovinu nego što je imao prije potpisivanja ugovora.
Optužnica protiv Čehoka i Ptičeka podnesena je početkom 2013. godine, a na Općinskom sudu u Koprivnici u cijelosti je potvrđena u studenom prošle godine.
