Taj 20. rujan 2001. pamtit će se kao najveći dan varaždinskog nogometa, na Villa Parku u Birminghamu maleni Varteks je s 3:2 svladao slavnu Aston Villu u 1. pretkolu Uefina kupa. Tada je za Aston Villu igrao David Ginola, branio je Peter Schmeichel, a ključni čovjek u pobjedi Varteksa bio je Saša Bjelanović. Imao je 22 godine, zabio je prvi i treći gol, pogodio u 88. minuti za veličanstvenu pobjedu. Igrali su Mađarić, Granić, Kristić, Režić, Sabolčki, Kastel, Mukaj, Hrman, Mumlek, Karić i Bjelanović, bila je to zlatna varaždinska generacija.
A Bjelanović je nakon dvije briljantne sezone u Varteksu, prije toga imao je neuspješnu epizodu u Dinamu u koji je stigao iz Zadra, otišao u Como. Zanimljivo, nakon što u Comu nije bio zadovoljan minutažom, silno su ga željeli Aston Villa i West Ham.
Karijera mu se temeljila na Italiji u kojoj je igrao za Como, Chievo, Lesse, Ascoli, Torino, Vicenzu, Atalantu, Veronu, Varese, Messinu i na kraju karijere, prošlog ljeta, nosio je dres Pordenonena. U Hrvatskoj je još igrao za Istru, a u dva navrata bio je u rumunjskom Cluju. Ukupno je do oproštaja od nogometa ostvario 21 prelazak iz kluba u klub, što je svojevrsni rekord.
Šef skauta ‘bijelih’
Danas je Bjelanović 37-godišnji nogometni umirovljenik, vezan za Hajduk. Trener Hajduka Damir Burić obznanio je da će Bjelanović biti šef skauta ‘bijelih’, ali to još uvijek nije potvrđeno.
– Sve je nekako u zraku, najradije ne bih pričao o tome dok sve ne postane službeno. Tu sam, Hajduku na raspolaganju, skoro cijelu godinu. Neke stvari su se sad dogodilo na brzinu pa se sve malo usporilo, ali vjerujem da će biti u redu – kaže nam Bjelanovć.
Iza bogate igračke karijere u kojoj je nosio dres i A reprezentacije Bjelanoviću je ostalo puno kontakata, veza, prijateljstva… Sve to kani staviti na raspolaganje Hajduku. Mlad je i neiskusan što se tiče funkcionarskog posla, ali zna što želi.
– Ostat ću u nogometu, želim biti menadžer ili sportski direktor – kazivao je Bjelanović prošlog ljeta.
Tada mu se javio bivši Hajdukov sportski direktor Goran Vučević. Bivši igrač brojnih talijanskih klubova jasno je kazao Vučeviću da želi završiti tečajeve u Italiji za sportskog direktora kako bi imao svu ‘papirologiju’, nije se želio upuštati u avanturu. Usto, supruga mu je bila trudna pa je prije angažmana u Hajduku želio posložiti svoje obiteljske i poslovne obveze.
Talijanske veze
Bjelanovićeve talijanske veze pomogle su da u Hajduk iz Palerma dođe Julián Velázquez, zimus je sudjelovao i u dolasku Manuela Arteage. Nogometnim rječnikom to je 1:1, Velázquez se pokazao solidnim, a Arteaga je veliko razočaranje.
Sada Bjelanović čeka tko će u Hajduku postati sportski direktor, tu funkciju privremeno obnaša Burić i njih dvojica najdulje surađuju oko igračkog kadra za novu sezonu. Bjelanović ima neka podcrtana imena, ali čeka izbor predsjednika uprave kako bi mogao znati s kakvim budžetom raspolaže.
– Vidim se u ovom poslu, želim ga raditi, imam entuzijazma, volje i želje, vjerujem da imam i znanja – kratko će Bjelanović o čijem će angažmanu puno ovisiti tko će biti sportski direktor. To je ključni detalj bijele budućnosti. Izbor ‘novog Vučevića’ iznimno je važan, novi šef struke morat će ustrojiti cijelu Hajdukovu stručnu križaljku.
