Na današnji dan, prije točno 20 nogometna povijest Hrvatske 'pisala' se u Varaždinu, a Varteks je pod reflektorima i pred 10 tisuća navijača ugostio slavnu Mallorcu, u četrvtfinalu Kupa kupova, kao posljednji hrvatski klub (do ove sezone), koji je prezimio u Europi.
Datum 4. ožujka 1999. godine je zlatnim slovima upisan u povijest
varaždinskog i hrvatskog sporta. Taj dan Varteks
je igrao protiv Mallorce u četvrtfinalu Kupa
kupova i do ovog proljeća je to bila posljednja
situacija da je neki hrvatski klub igrao na proljeće u Europi.
Do četvrtfinala je Varteks stigao nakon pobjede protiv slovenskog
Rudara iz Velenja te potom ‘opjevane’ utakmice
Heerenveenom, u kojoj je u dramatičnoj završnici
Varteks izborio proljeće u Europi.
> VARTEKS HEERENVEEN: Kako je Varteks izborio četvrtfinale u
Europi
Varaždin je zahvatila euforija, navijači očekivali prolaz
Varaždinom je tih dana vladala nogometna euforija, danima se
tražila karta više, na stadion Varteksa su tjednima prije stizali
brojni novinari i TV ekipe, radeći najavne priloge,
najavljivajući ovu utakmicu i ‘podgrijavajući’ ionako usijanu
atmosfera.
Prethodilo je tome postavljanje reflektora, čija ‘premijera’ je
bila za vikend kada se Varteksa pred deset tisuća gledatelja
obračunao s Dinamom, pobijedivši 2:0.
U gradu je vladao neviđeni optimizam, bolje rečeno euforija,
Varaždinci su ‘realno’ očekivali da Varteks može proći, čak i
veliku Mallorcu, zanemarivši činjenicu da je Mallorca tada bila
treća ekipa u Španjolskoj, nakon Reala i
Barcelone, da ih je vodio odlični Hector
Cuper, da im je branio tadašnji reprezentativni vratar
Argentine Roa.
Bili su tu i Ibagaza, potom
Engonga, Kamerunac Lauren,
kasnije prvotimac Arsenala, reprezentativni
napadač Španjolske Dani, a bili su tu i dvojica
reprezentativaca Srbije i Crne Gore, odnosno
tadašnje Jugoslavije, Veljko
Paunović i Jovan Stanković, koji je
poslije nosio dres Atletico Madrida.
Uglavnom, zvjezdana ekipa, no nije niti Varteks bio loš. Na klupi
je bio trenerska zvijezda u usponu Dražen
Besek koji je još protiv Heerenveena bio
trener-igrač. Prve ‘violine’ su u napadu bili
Mumlek i Karić, a bio je tu i
Kamberović, junak-strijelac protiv Nizozemaca.
U veznom redu bili su iskusni Dalić
i Mužek, na krilima
Gregorić i Hrman, u obrani Kastel,
Madunović, Balajić, a na golu Marijan
Mrmić, kojem je to bila prva utakmica po povratku u
Varteks iz Turske.
Marijan Mrmić zaradio ‘desetke’ u novinama
– Sjećam se gotovo svega iz te utakmice, ali moram priznati da
nas je Mallorca razbila. Postotak posjeda lopte je bio valjda
70-30 u korist njih. Imali su odličnu ekipu, nadigrali su nas,
ali eto, imao sam i ja svoj ludi dan – ističe Marijan Mrmić te
nastavlja.
– Odlično smo prošli s 0:0, mogli smo dobiti petardu, radilo se
stvarno o vrhunskoj ekipi, koja je na kraju igrala u finalu. Ali
su nas svojski nadigrali, mora se priznati – tvrdi popularni
Mrma, koji je tih godina bio u životnoj formi.
Upravo Mrmić je zasjenio sve ostale na toj utakmici, koja je
završila rezultatom 0:0. U svim tadašnjim novinama veliki Mrmić
je zaradio maksimalnu ocjenu dakle desetku u
Sportskim novostima, a u
Večernjem listu peticu (ocjene od 1 do 5). Mrma
je polovio sve ‘živo’, obranivši 5-6 čistih zicera, u situacijama
1 na 1.
– Pitate me da li mi je to bila najbolja utakmica u karijeri, ali
bilo ih je više, ona na Wembleyu, imao sam i odličnih utakmica
još u klubovima – skromno će Mrmić.
Dalić: Ta utakmica predstavlja povijest hrvatskog nogometa
A jednu od ključnih uloga u veznom redu imao je današnji izbornik
Zlatko Dalić. I njemu, kao i većini igrača Varteksa, to utakmica
je bila uspjeh karijere, a sjećanja su i dalje vrlo živa.
– Ta utakmica predstavlja povijest Varteksa, povijest hrvatskog
nogometa, posljednji puta do ove godine, da je neki hrvatski klub
ostvario takav uspjeh u Europi – kazao je Dalić, koji se dobro
sjeća i euforije koja tih dana vladala u u gradu.
– Bila je u gradu totalna euforija, dobili smo Dinamo nekoliko
dana prije, bio je pun stadion, iako je bio radni dan, ali svi su
živjeli za tu utakmicu – kazao je Dalić.
Varteks solidan u uzvratu, Mallorca otišla do finala
Sa vrlo solidnih 0:0 Varteks je otputovao na Mallorcu, bez šansi,
ali s nadom, i bez očekivanja. A u uzvratu je na poluvremenu bilo
0:0, Varteks se i dalje vrlo solidno branio, ali je potom primio
golove u 53. i 55. minuti, a potom i treći, da bi Balajić samo
ublažio poraz, iako u nekim statistikama piše porešno da je
zabio Kamberović.
– Dobro smo stajali u uzvratu, ali tu nas ta dva gola presjekla,
šteta. Ali pamtim te dane jako dobro, bilo je stvarno čudesno –
tvrdi Marijan Mrmić, koji je danas trener vratara u
reprezentaciji.
Mallorca se tako plasirala u polufinale, gdje je svladala
Chelsea, u kojem su tada
igrali Zola, Di Matteo, Desaily, Laudrup, a u
finalu su poraženi od Lazija, Svena
Gorana Eriksona, u kojem su glavne uloge imali
Pavel
Nedved, Christian
Vieri i Roberto Mancini.
I naš, mali Varteks bio je dio tog elitnog društva, u posljednjoj
sezoni Kupa kupova, romantičnog natjecanja gdje se nerijetko u
elitno društvo provukla i neka ‘manja ekipa’.
