U velikom intervjuu otkrio je gdje je proveo najljepše godine, da je dva puta bio blizu prelaska u Hajduk, kako savjetuje sina Maura te zašto je prešao u navijački Varteks.
Leon Benko dao je veliki intervju za Index. Govorio je o cijeloj svojoj karijeri,
odnosu sa suigračima, trenerima i predsjednicima, navijačima te o
odluci da igra za navijački Varteks.
Prvi gol u 1.HNL zabio je Hajduku u dresu Varteksa. Trener je
tada bio Miroslav Ćiro Blažević, a pomoćnik
Zlatko Dalić.
Susret je počeo s klupe, a ušao je na teren gdje je zauzeo
poziciju ofenzivnog beka, a nakon tri minute zabio je gol.
U Varteksu je igrao do 2006. godine i kaže da je tada imao dvije
opcije – otići u Nürnberg ili Wolfsburg. Naglašava da mu je bilo
bitno igrati i činilo mu se da je konkurencija u Nürnbergu
slabija nego u drugom njemačkom prvoligašu. Ipak, prevario se jer
ga je u Nürnbergu te sezone dočekao odličan Robert
Witek, a ubrzo su još došli Jan Koller
i Angelos Charisteas.
Igrao s velikim zvijezdama belgijskog nogometa
Uskoro je zaradio i ozljedu skakačkog koljena, a u Njemačkoj su
ga liječili alternativnim metodama, poput pijavica i vađenja
zdravog zuba.
Karijera ga je vodila zatim u Standard Liege gdje je igrao s
Axelom Witselom, Stevenom Defourom, Marouaneom
Fellainijem, Bentekeom, Danteom…
Istaknuo je vrlo dobar period u belgijskom klubu gdje je stadion
uvijek bio pun, a igrali su i Kup UEFA. Pala je i Sevilla koja je
te godine i osvojila to natjecanje. Karijeru je nastavio u istoj
ligi – u Kortrijku.
Nakon Belgije, vratio se u HNL, točnije u Slaven Belupo. U
Koprivnici se zadržao samo pola sezone, da bi otišao u saudijski
Faisaly, a onda opet povratak u HNL – destinacija Rijeka.
Projekt ‘Rijeka’
Kaže da ga je privukao projekt predsjednika
Miškovića, a igrao je i s Josipom
Brezovcem i Goranom Mujanovićem.
S Matjažom Kekom imao je sjajan odnos, rekao je
da je bio iznimno profesionalan, sastanci su mu bili kratki i
jasni te su svi znali svoj posao. Naglašava da je s Rijekom ostao
u dobrim odnosima, bio je najbolji strijelac lige, ali da mu je
bila želja nekamo otići.
Poziv tadašnjeg izbornika reprezentacije Igora
Štimca nije dolazio, iako je zabijao kao na traci te
igrao nogomet života. Benko je bio među deset najboljih
strijelaca u Europi.
Rijeku je zamijenio Kinom, a tamo je naišao na probleme – od
vlasnika kluba do neisplaćivanja plaća.
– Po dolasku u Kinu dobio sam poziv reprezentacije za
prijateljske utakmice sa Švicarskom. Čuo sam se s izbornikom
Nikom Kovačem, ali me kineski vlasnici kluba
nisu htjeli pustiti. Bili su bezobrazni, rekli su da su me skupo
platili i da im trebam u prvenstvu. Bilo mi je jako teško jer je
svakom igraču ponos igrati za Hrvatsku – rekao je Benko za Index
te dodao da mu je krivo što nije ostao u Rijeci, ali nije mogao
znati što će se dogoditi.
Dva puta blizu Hajduka
Priznao je da je karakterno teška osoba, da ga gluposti na terenu
izbace iz takta, a na terenu nikoga ne poznaje – makar igrao
protiv vlastitog brata.
Otkrio je da je dva puta bio blizu prelaska u Hajduk. Prvi put
prije odlaska u Standard, a drugi put za vrijeme mandata
predsjednika Marina Brbića i trenera
Igora Tudora. Kaže da su u oba slučaja
prevladale druge opcije.
Na pitanje jesu li mu neki zamjerili prelazak iz Varaždina u
Varteks odgovara da na tom potezu nema tko zamjeriti. U navijački
Varteks je prešao kao 37-godišnjak.
– Potekao sam iz bivšeg Varteksa, Varaždinac sam, sve sam dao
tome klubu. Kad sam se vratio, izborili smo 1.HNL. Istekao mi je
ugovor i otišao sam u Varteks. Zar bih trebao pitati nekoga kamo
smijem, a kamo ne smijem ići? – kazao je Leon Benko.
Sin suigrač
Priznaje da postoje razmirice između klubova, ali da to ne
ulazi. Varteksu je želio pomoći. Ove sezone korona ga je mučila
dva mjeseca i nije prošao pripreme. Otkriva da će igrati do kraja
prvenstva u 3.HNL Sjever, sjesti s obitelji i razmisliti što
dalje.
U Varteksu igra sa sinom Maurom. Proteklog su
vikenda obojica zabila pogotke u utakmici protiv Podravca, ali to
nije bilo dovoljno za pobjedu Bumbara.
– Predložio sam mu dolazak u Varteks kako bi igrao seniorski
nogomet, s čime se složio. Super mu ide, ali potrebni su red, rad
i disciplina. Podržavam ga, savjetujem kako bi se ‘spustio’.
Kvalitetan je karakter. Uz rad i želju nešto može napraviti, ima
sve predispozicije – rekao je Leon Benko za Index.
